Pouvant contenir plusieurs dizaines de pages, ponctués de références et dates précises, remontant parfois à plusieurs dizaines d'années voire plus d'un siècle, ils constituent une source précieuse pour les historiens sur toutes les questions de société, en particulier l'histoire économique (questions de prélèvement de l’impôt, faillites, successions, procès d'intérêt, etc.) ; l'histoire sociale (questions de préséances, etc. ) ; l'histoire des mœurs et des mentalités (mode de vie des couples, rapports avec les domestiques, conflits intra-familiaux, corporations,etc.), l'histoire scientifique et technique (litiges sur les brevets d'inventions, les contrefaçons, etc).

Ces documents sont également du plus grand intérêt pour l'histoire des individus, l'histoire de la culture matérielle ou la  généalogie. Il en est de même pour l'histoire des localités sur lesquelles ces mémoires fourmillent d'informations ; mais aussi des corporations, des principales institutions  (juridictions, établissements ecclésiastiques, etc.)